El antiguo bosque de Ebernoe Common, en Sussex, Reino Unido, probablemente se remonta al final de la última Era Glacial.  Es uno de los puntos más importantes de residencia de murciélagos de Europa occidental.

Resumen
14 de los 17 murciélagos británicos habitan en estos bosques, incluidas dos colonias diferenciadas de los raros murciélagos de Bechstein y una significativa colonia de murciélagos de bosque.

¿Cuál es la amenaza?
Estas dos especies de murciélagos se encuentran entre los mamíferos más raros del Reino Unido.  Sin embargo, viven en regiones de una altísima densidad. El murciélago de bosque recorre grandes distancias hasta áreas de alimentación concretas, lo que dificulta especialmente su protección.  Entre otras iniciativas, se está intentando establecer una estrategia integrada con la participación de muchos propietarios de terrenos del lugar.

¿Cómo están contribuyendo las asociaciones benéficas?
El Sussex Wildlife Trust adquirió el bosque de Ebernoe Common en 1980, para rescatarla de ser sustituida por una plantación de coníferas. En 1998 obtuvo el estatus de Reserva Natural Nacional.

El Fondo Sussex Wildlife Trust, junto con el proyecto West Weald Landscape Project  , está trabajando para ampliar una zona de 240 km2, con Ebernoe en su centro. Están intentando crear espacio para la naturaleza y fomentar los procesos naturales.

Uno de los principales objetivos del proyecto es el de crear unas mejores conexiones entre los puntos más importantes desde el punto de vista de la vida animal salvaje para que las especies puedan vivir dentro de esas zonas y desplazarse de una a otra.  Entre otras ventajas, esto les daría la oportunidad de adaptarse a los efectos del cambio climático.
 
Más información sobre el SWT
SWT está asesorando a los propietarios de tierras sobre la mejor forma de gestionar sus tierras en pro de los murciélagos. Unos estudios muy detallados identifican cuáles son las zonas donde conviene dirigir los esfuerzos de conservación.

«Existe una necesidad urgente de actualizar nuestros conocimientos sobre las colonias de murciélagos de Ebernoe y de descubrir cómo interactúan entre ellas y cómo utilizan las zonas de vegetación próximas.  Una inyección de dinero permitirá al fondo SWT financiar los estudios de especialistas en murciélagos.»

Nuevos fondos podrían servir para pagar nuevos estudios realizados por expertos y para asesorar a los granjeros.  Asimismo, podrían servir para financiar los trabajos de gestión de la conservación, como la plantación y recuperación de bosques y setos y la creación y ampliación de humedales.

¿Cómo puedo ayudar?
Fomente la vida animal en su jardín, evite usar pesticidas y deje que algunos rincones de su jardín crezcan libremente.

Haga un donativo a BBC Wildlife Fund.


¿Sabía usted que...?

• Esqueletos de depósitos de hace 3 000 años nos indican que antiguamente podría haber habido muchos más murciélagos en el Reino Unido. Su actual escasez se puede deber a la eliminación de bosques de frondosas de todo el país.
• Los murciélagos de Bechstein son muy tranquilos y silenciosos. Son difíciles de detectar con los detectores de murciélagos, porque para localizarlos, estos detectores se sirven de las llamadas de ultrasonidos que utilizan normalmente los murciélagos para desplazarse.
• Los humanos pueden escuchar sonidos con frecuencias de entre 20 y 15 000 hercios (Hz, vibraciones por segundo). Sin embargo, los murciélagos emiten sonidos de ecolocalización de unas frecuencias entre 12 000 y 100 000 Hz. Algunas especies de murciélagos llegan a escuchar sonidos de 160 000 hercios.
• El término «Ancient woodland», o «Bosque antiguo», se utiliza en el Reino Unido para designar una zona que ha sido un bosque durante al menos 400 años. Lo malo es que este tipo de hábitat apenas llega al 2% de la superficie del Reino Unido, aunque la región de West Weald tiene la suerte de tener una proporción diez veces mayor, un 20%.