El lobo de Etiopía se encuentra en riesgo de contagiarse de enfermedades de perros locales y sus poblaciones se han aislado cada vez más debido al aumento de los cultivos y el pastoreo en las tierras altas. Obtenga información adicional acerca de este extraño animal.

Resumen
El lobo de Etiopía es el miembro más extraño de la familia canina, que incluye los perros, lobos, zorros, chacales y coyotes.  Los lobos salvajes son vulnerables a las enfermedades que portan los perros domésticos, así que la rabia y otras infecciones han provocado un impacto devastador. En los últimos años se ha exterminado hasta el 75% de la población masculina. Dado que el 80% de los 73 millones de los etiopes viven en las tierras altas, el aumento en la demanda de tierras de cultivo y el pastoreo también amenazan el hábitat de los lobos.

¿Cuál es la amenaza?
La rabia, que significa en latín "cólera" o "furia", es un virus que afecta a la mayoría de mamíferos, incluyendo a los seres humanos.  Provoca la inflamación del cerebro, que desemboca en síntomas de locura, lo que da nombre a la enfermedad. Es una enfermedad de funestas consecuencias.

El moquillo es una enfermedad vírica que afecta al sistema respiratorio, gastrointestinal y central nervioso.  Se relaciona con el sarampión, pero no se transmite a los humanos.  Se produce en todo el mundo y suele ser la principal causa de muerte entre los cachorros no vacunados.

Los lobos salvajes son vulnerables a las enfermedades que portan los perros domésticos, así que la rabia y otras infecciones han provocado un impacto devastador.

¿Qué están haciendo las organizaciones benéficas para solucionar este problema?
Durante los últimos 20 años, Claudio Sillero del Ethiopian Wolf Conservation Programme (Programa de conservación del lobo de Etiopía) (EWCP) ha trabajado con un grupo local para proteger a los lobos. El equipo de EWCP vacuna a los perros domésticos locales contra enfermedades sin coste alguno (aunque las vacunas les cuesta a EWCP unas 3£ por perro). Más de 40.000 perros se han inoculado hasta la fecha con importantes ventajas sanitarias y financieras para los pastores.

Más información acerca de EWCP
El EWCP anima a la población local a que esté más abierta a a las ideas de conservación.  Necesitan tierras de cultivos y pastoreo para su ganado, lo que inevitablemente presiona al ecosistema afroalpino. Afortunadamente, los pastores son muy tolerantes con los lobos con los que comparten las tierras, los consideran aliados, ya que ayudan a reducir la competencia en el pastoreo para su ganado.

También dispone de un gran papel en la comunidad, organizando eventos deportivos y visitas educativas en las escuelas y animando a miles de niños cada año a que valoren la naturaleza.  Unas 950 personas obtienen beneficios de EWCP.    

¿Sabía que...?

• El lobo de Etiopía es la única especie de lobo que se encuentra en África. Probablemente evolucionó de un antepasado parecido al lobo gris que llegó al norte de África desde Eurasia hace 100.000 años.
• La población de lobos etíopes ha disminuido al 25 por ciento en los últimos tres años.
• Los perros domésticos se han criado durante miles de años, pero su origen proviene del lobo y ambas especies pueden cruzarse.
• El lobo de Etiopía sufre menos persecuciones que el lobo gris, a los granjeros locales les gusta el hecho de que se alimentan de roedores.
• Los híbridos perro y lobo, que se originan al cruzarse hembras de lobo y perros machos, suponen otra amenaza para el lobo de Etiopía. Si un híbrido fértil permanece en la población de lobos, los genes de perro pueden propagarse y amenazar a la integridad genética de la población de lobos. EWCP captura de manera humanitaria y esteriliza estos híbridos en el momento en que se identifican.

¿Cómo puedo ayudar?
Puede contribuir con el proyecto realizando aportaciones a BBC Wildlife Fund.